下大陈岛的第一核心景区是甲午岩，排第二的当属垦荒纪念碑。一块纪念碑，为何有如此地位？缘于背后的历史传奇。它讲述了一代青年响应祖国号召，满腔热血建设大陈岛的故事。

１９５５年１月，在华东军区参谋长张爱萍将军的指挥下，中国人民解放军海陆空三军联合作战，不到一天时间就占领了大陈岛的外围一江山岛。

眼看大陈岛无法守住，蒋介石决定放弃。１９５５年２月，国民党撤走岛内所有的军民，将遗留的码头、渔船悉数摧毁。在十几平方公里的土地上，只剩下一千多棵树木和一位奄奄一息的老人，大陈岛成为一座杂草丛生的荒岛。

１９５６年１月，时任共青团中央第一书记的胡耀邦，向青年发出“组成志愿垦荒队，开发建设大陈岛”号召，数天内报名者即达２０００人。

１月３１日，首批２２７名１４至２２岁的队员登上大陈岛，成为拓荒之师。至１９６０年，共有４６７名垦荒队员上岛垦荒。之后，浙江沿海的渔民和农民陆续移居岛上。从此，垦荒精神成了大陈岛的灵魂。

１９６０年７月，垦荒队完成任务，部分队员继续志愿留在岛上。１９８５年１２月２９日，时任中共中央总书记胡耀邦专程登岛看望老垦荒队员。

如果没有当年的恳荒队，就不会有如今的大陈岛，这是一段不能忘却的历史。勤劳勇敢、艰苦奋斗、无私奉献、开拓创新的垦荒精神，更需代代相传。

恳荒纪念碑于２０００年２月落成，由垦荒队员、当地政府和团省委等捐建。纪念碑巍巍挺立于下大陈岛黄夫礁山顶，四周平坦开阔。看来，当年为了建造这座纪念碑，把整个山顶都给削平了。因地势较高，在此可俯瞰大陈岛全境，以及烟波浩渺、海天一色的东海，成为登高望远的最佳去处。

纪念碑碑高１６．５米，象征着垦荒队员于１９５６年１月上岛，而每一层台阶都由５个阶梯组成，代表前后５批共４６７名队员上岛垦荒。纪念碑一面镌“大陈岛垦荒纪念碑”８字，由张爱萍题写；一面镌“艰苦创业奋发图强”８字，由胡耀邦题写。纪念碑前有两座花岗石雕塑，每座雕塑由五名青年或少年组成，前后皆为正面。